Les dangers de l’amiante

L’amiante est un silicate fibreux. Il est représenté par deux groupes minéralogiques appelés serpentines et amphiboles, qui eux-mêmes regroupent six variétés d’amiante. Un échantillon d’amiante peut contenir une ou plusieurs de ces six variétés minérales.

L’amiante était pourtant considéré comme un matériau “parfait”. À la fois ininflammable, il possédait des propriétés thermiques, acoustiques et électriques. Grâce à son élasticité, il offrait une excellente résistance mécanique à l’usure, à la traction et à la flexion. Il résistait également aux agressions chimiques et, surtout, il était peu cher !

Seulement voilà : l’amiante est aussi cancérogène. Environ 500 fois plus fines qu’un cheveu, ses fibres sont invisibles et très facilement inhalables. Contrairement à ce que l’on croit, une faible exposition peut suffire à provoquer la maladie. Une exposition répétée augmente la probabilité de tomber malade. Certaines pathologies peuvent apparaître plusieurs années après l’exposition.

On dénombre environ 2 000 décès par an, mais faute d’études approfondies, ces chiffres sont probablement sous-évalués. Le gros souci aujourd’hui, c’est qu’on le retrouve dans la majorité des bâtiments construits avant 1997, année de son interdiction en France.

L’amiante a été utilisé pendant plus d’un siècle, et l’on estime sa présence en France à environ 5 millions de tonnes. Le plus grand fabricant et exportateur mondial fut longtemps le Canada, qui a cessé sa production en 2012, mais n’a interdit son utilisation qu’en 2018. Aujourd’hui, la Russie continue d’en produire et d’en exporter, notamment vers la Chine, l’Inde, mais aussi l’Ukraine.

Les métiers du bâtiment les plus exposés sont : les poseurs de revêtements de sol, les plaquistes, les peintres, les plombiers, les électriciens, les poseurs de faux plafonds, les ascensoristes, les couvreurs, ainsi que les maçons et les menuisiers.

En commençant cet article, je me suis vite rendu compte que, bien que tout le monde connaisse les dangers de l’amiante, peu de personnes savent vraiment l’identifier au quotidien. On estime qu’environ 3 000 produits contiennent de l’amiante. J’ai donc voulu vous aider à repérer les matériaux susceptibles d’en contenir chez vous, notamment lors d’une rénovation intérieure.

Je vous encourage donc à faire réaliser par vous-même — ou, mieux, par une entreprise spécialisée — un diagnostic amiante complémentaire à celui déjà prévu pour la vente ou l’achat d’un bien. Ces diagnostics ne permettent pas toujours de détecter l’ensemble des matériaux potentiellement dangereux présents dans une habitation.

Pour repérer la présence d’amiante, deux critères sont essentiels :

1️⃣ L’année de pose du matériau concerné, sachant que certaines entreprises peu scrupuleuses ont continué à utiliser de l’amiante bien après 1997. 2️⃣ La fréquence d’utilisation du matériau à une époque donnée.

⚠️ L’inspection visuelle seule n’est pas fiable à 100 %. Autant dire que, pour poser un diagnostic sûr, il est indispensable de faire appel à un expert en détection et en désamiantage.

Pour finir, j’ai également dressé une liste non exhaustive des principaux endroits où vous pourriez retrouver de l’amiante. Si vous identifiez ce type de matériau dans une construction antérieure à 1998, contactez sans attendre une entreprise spécialisée. Et surtout, n’allez pas poncer un enduit, une peinture ou tout autre matériau amianté sans protection respiratoire efficace ni ventilation mécanique appropriée.

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A L’ INTÉRIEUR

Attention, les images suivantes sont à titres d’illustrations, la plupart ne sont pas en amiante. Visuellement il est impossible de les différencier.

A L’EXTERIEUR

Attention, les images suivantes sont à titres d’illustrations, la plupart ne sont pas en amiante. Visuellement il est impossible de les différencier.

Une vidéo reportage est en cours de réalisation.

Docteur Peinture© – Juillet 2025